New Zealand for the third time

En el aeropuerto de Santiago por tercera vez, despidiéndome de mi familia con la misma emoción y tristeza que al principio sin terminar de creérmelo –porque ya por tercera vez debería haber sido más fácil- abordé el vuelo LA 801 rumbo a Auckland –descubrí que ese trayecto tiene siempre ese mismo código- un jueves 27 de febrero del 2014 y aquí estoy, en la Tierra Media, mi lugar favorito, por tercera vez. 

Esta vez será diferente intuyo, tengo un trabajo algo más serio, así que algo debería cambiar supongo. Cuando nos bajamos del avión con Eduardo y cruzamos ya por tercera vez el umbral de figuras maoríes que te recibe al entrar al país, nos emocionamos casi de la misma forma. Pero sólo casi, porque igual fue más impresionante la primera vez. Nos acomodamos en el patio de comida del sector Departures y nos quedamos allí a esperar el desenlace. En pocas horas Eduardo tomaba un bus hacia Napier y yo un avión a Blenheim. Nos comimos un meatball footlong en el Subway –nuestra cena favorita en NZ durante nuestra larga estadía anterior- celebrando nuestro único momento juntos en Nueva Zelanda antes de separarnos y cuando llegó ese momento apechugamos. Eduardo se subió a su bus y yo me fui a esperar mi vuelo a Blenheim, que de paso aclaro fue del terror, el avión casi de juguete, sin manga y con hélices, pero las vistas que tuve al recorrer por aire toda la costa oeste de la isla norte y luego la impactante y montañosa entrada a la isla sur, me dejaron perpleja. Sin dejar de mencionar por supuesto la llegada a Blenheim, sobrevolando a escasos metros sobre los viñedos infinitos y verdes, y espalderas rebosantes de racimos esperando la cosecha. Una belleza . Y recordé, después de la pena de separarme de mi familia y también de Eduardo, por qué había querido volver. Es que Nueva Zelanda es simplemente un sueño. 

 

Acá en Blenheim, Erin y Eric me esperaban con las puertas de su casa abiertas así que me quedé con ellos. Fue un lindo reencuentro. Comencé a trabajar de inmediato y aquí estoy, tratando de acostumbrarme aún a este cambio. Y como estaré trabajando aquí mismo durante bastante tiempo no tendré ya muchos viajes de qué escribir, por lo que seguiré escribiendo acerca de Asia. En mi nuevo ambiente laboral por otra parte, me he sentido de maravillas. Y es que tener jefes kiwis es algo que me sienta bastante bien, sumado a estar en una linda bodega, haciendo buen vino con un montón de gente adorable es un verdadero regalo divino.

Y a poco más de una semana de mi llegada he descubierto Wither Hills, las colinas que se levantan a pocos pasos de mi hogar, poseedoras de un montón de trekkings para pasear durante los hermosos atardeceres kiwis. Por lo que en los dos días libres que he tenido me he recorrido 2, desde donde se puede ver Blenheim, en medio del valle y los viñedos, el mar y los exuberantes atardeceres,  y cuando está despejado incluso la isla norte, justo frente a Blenheim.     

En fin, aquí estoy. La tercera es la vencida dicen, y yo no sé qué significado darle a eso en estos momentos cuando ya ni tan segura estoy de nada. Sólo sé que Nueva Zelanda es un lugar maravilloso y que si estoy aquí por algo debe ser.  

En el patio trasero de mi nuevo hogar en casa de Eric y Erin

Wither Hills

Wither Hills

Wither Hills

Wither Hills

Recuerdos de Blenheim

Con -4°C afuera, una noche que comienza a las 4 de la tarde y la imposibilidad casi total de hacer algo en este pequeño rincón de la tercera edad llamado Oliver, es que me dispongo a recordar, junto a una taza caliente de café con crema, mi vida en Nueva Zelanda, un lugar que creí hasta entonces, frío. Qué lejos estaba de imaginar que algún día iba a estar viviendo con -10°C acá en Canada. En fin.

Así que pienso en Blenheim, después del cruce en ferry vino la etapa Blenheim, nuevo ambiente, nuevos amigos, nuevos rincones qué descubrir. En Blenheim tuve el que podría decirse, el mejor trabajo de la vida. El de mi vida, hasta entonces, quizás no la mejor experiencia laboral, pero donde lo pasé mejor trabajando y ganando bueno. Resulta que Mudhouse es una viña irrisoriamente grande –aunque pequeña comparada con otras bodegas de Blenheim-, contratan a unas 60 personas cada vendimia, de diferentes países, algunos con visas Working Holidays, otros que vienen con Work Permit específicamente a la vendimia, hay de todo. Con o sin estudios de enología –aunque la gran mayoría los tenían- encontré allí dentro una fauna impresionante.  Éramos tantos trabajando, que casi no había trabajo y nuestras jornadas laborales consistían en fingir que estabas ocupado haciendo algo, conversar de la vida, tomar café toda la noche –trabajé en turno de noche- y caminar, caminar y caminar por esos pasillos infinitos de cubas de acero que en atravesar te demorabas la mitad de la jornada. Teníamos BBQ todas las semanas auspiciadas por la bodega, nos alimentaban bien, nos regalaban vino y al final de la vendimia, nos hicieron una fiesta arriba de un barco paseando por Marlborough Sound  con bar abierto, toda la cerveza y vino del mundo, comida y paisajes increíbles. Nunca había tenido tamaño regalo de un trabajo en mi vida. Fue hermoso. 

Mudhouse y sus interminables pasillos

Night shift in Mudhouse, chileans, french, german and lots of argentines!

Press area

Vista de Picton desde el bote donde cenamos en la fiesta de fin de vendimia

Mudhouse team 2012

En Marlborough Sound, muy parecido al típico lugar soñado de Samoa

Mientras tanto, Eduardo encontró varios trabajos esporádicos alrededor de Blenheim. Trabajó unos días en cosecha de uvas, en una embotelladora de vinos y finalmente logró ser contratado en una Mussel Factory empaquetando mussel –la traducción es “mejillones” y yo no los conocía por lo que para mí siempre serán mussels- donde básicamente era feliz, aunque tenía que mamarse un pique de una hora hasta Haverlock, el pueblo vecino. Sí, el verdadero Haverlock, cuando vimos el nombre en el mapa decidimos que teníamos que ir. Habíamos estado 3 meses en Haverlock North, así que una mañana tomamos el auto y partimos, es un pequeño pueblito, el pueblito de los Mussels, por todos lados Mussels, muchos yates, parques, una costanera preciosa, un pueblo encantador. Me vi pasando un invierno allí arrendando una casa, haciendo fuego por las tardes, mirando por la ventana el mar que se metía entre los cerros verdes, hornear el pan y llevar una vida simple, en un pequeño pueblo entre las montañas y el mar. Qué mágico me parecía todo ello, y qué delicioso se sentía saborear esa fantasía. Nunca lo hicimos, pero siempre se quedó en mi mente como un pequeño sueño.  

Un pequeño parque a la salida de Haverlock

La bonita iglesia Anglicana de Haverlock

El puerto de Haverlock

Haverlock

Haverlock muy temprano en la mañana

Campos cercanos a Haverlock

Campos cercanos a Haverlock

La vendimia se terminó y estuve 3 semanas sin trabajo. Eduardo trabajaba en los mussels y yo me dedicaba a buscar contactos por internet, leer en mi nuevo Kindle -mi auto regalo post vendimia- y andar en bicicleta alrededor de Blenheim, caminar por el parque junto al río y sacar fotos. Fui feliz. Tenía tiempo, leía, planeaba mi vida y cocinaba cosas ricas. Por eso es que recuerdo Blenheim como una buena etapa, pienso en él y recuerdo las tardes en el parque, saborear esa sensación indecible de poder sentarse en una banca en un parque, sacar tu kindle y leer hasta que el sol se esconda –porque sin sol en mayo en Blenheim es imposible sentarse y no morir de frío-. Y he ahí otra razón de por qué amo NZ y me gustaría gastar mi vida allí: porque puedes sacar un kindle en un parque, sola y nadie te va a asaltar, ni jotear, ni dar jugo. Eso en Santiago es una quimera.  

El parque junto al río en Blenheim

Durante ese tiempo de tranquilidad aprovechamos y fuimos a conocer Nelson, la ciudad más grande por esos sectores. Es una ciudad mucho más grande y bonita que Blenheim, pero sólo pasé allí un día, por lo que no vi mucho más que la iglesia, las calles del centro y los lindos cafés que esparcen sus mesitas bajo el cálido sol de mayo y la gente disfruta cual lagartijas la tranquilidad de los últimos días de calor en otoño.  

Nelson

Nelson

Nelson

Nelson

Finalmente, luego de 3 semanas de un maravilloso ocio, conseguí una entrevista para trabajar los 2 en una lechería cerca de Christchurch. Partimos a Christchurch por el fin de semana, tuvimos nuestra primera entrevista laboral en inglés –la cual fue todo un éxito y logramos disfrazar nuestro mal pulido inglés- paseamos por esa linda –aunque en realidad otrora linda ahora destruida-  ciudad llena de jardines y vivimos un temblor de 4 grados y tantos y aunque soy chilena y viví el terremoto del 2010 y luego de eso perdí la capacidad de sentir temblores menores a 4,5°, el temblor de Christchurch lo sentí tan fuerte que quise salir corriendo, como mi umbral es muy alto sólo desperté cuando ya estaba en el pick del temblor y pensé que era acabo de mundo otra vez y cuando se acabó no pude dormir pensando en tsunamis. Luego de eso creo que Christchurch es definitivamente un lugar para estar un par de días y huir. Pero bueno, conseguimos el trabajo, volvimos a Blenheim, nos despedimos de nuestro querido Picton -al que debí dedicarle una entrada entera, pero el frío canadiense no me permite más- de mis visitados parques, y terminamos la etapa de Blenheim, que aunque fue linda, y una etapa importante en mi CV -la razón de mi viaje a NZ de hecho- no nos costó mucho abandonar. 

Marlborough Sound

Marlborough Sound

Marlborough Sound en un precioso día de abril

Marlborough Sound

Marlborough Sound

Picton desde uno de sus miradores

Picton

Nuestra cena de despedida en Picton

Haciendo un track en Picton

Picton y Marlborough Sound

Picton y Marlborough Sound

Mirador de Picton y Marlborough Sound

 Datillos: trabajos en viñedos en Blenheim, donde Eduardo trabajó en cosecha de uva (y fue un buen trabajo) y yo un día de pruning (huí porque era la única mujer entre puros Samoanos gigantes) fue Ace Viticultor. El trabajo en Mussel Eduardo lo encontró en Allied Work Force, en cada ciudad hay una sede. Y el trabajo en la bottle factory fué un contacto con un chino X que nos dió un amigo. Blenheim en general tiene harto trabajo, pero cuidado con la mafia de los Backpackers, que exigen quedarse un mínimo de tiempo con ellos para darte el trabajo, y muchas veces se quedan con una comisión. Mucho mejor es buscar su propio trabajo!.