Vancouver, the real first contact

Llegamos a Vancouver un viernes por la tarde, Mark nos dejó a Daniel y a mí en Surrey Station, en un barrio más o menos periférico de Vancouver, desde donde tomamos el metro  y nos dirigimos hacia el centro de Vancouver, llenos de emoción y cansancio al mismo tiempo. Mi maleta pesaba como un muerto. Sabía que estaba vieja la pobre y que luego de esa noche tenebrosa en Nueva Zelanda donde mi maleta sufrió serios estragos –ya voy a llegar a ese detalle escabroso del viaje- su muerte era inminente, aunque nunca pensé que ese momento llegaría justamente ese mismo día, mi primera vez sola en una mega ciudad.

Daniel tenía reserva en otro hostal así que se bajó del metro antes que yo, se despidió a la ligera y quedamos en vernos uno de esos días ya que estaríamos en la misma ciudad turisteando, pero eso nunca pasó y lamentablemente esa fue la última vez que lo vi. Yo seguí mi recorrido hacia Vancouver City Centre Station, me bajé apenas con la maleta a cuestas y después de dos cuadras las ruedas prácticamente se desintegraron y tuve que arrastrar todo el peso con mi propia fuerza. No ruedas de ayuda, no compañero caballeroso cerca, nada. Por suerte mi hostal, el Hi Central Vancouver –el que recomiendo 100%-, estaba cerca así que llegué, hice el check-in, y me dirigí a mi maravillosa pieza de dos personas en la que estaba sola. Me instalé, descansé la espalda un rato luego de esa horrible odisea y me abrigué para salir a caminar por la ciudad. Creo que caí rápidamente enamorada de Vancouver. Aunque no ese día, pero sí tuvimos química esa misma noche.

Como Auckland fue lo primero que conocí como “ciudad desarrollada moderna y grande” todas las ciudades nuevas suelo compararlas con Auckland, por lo que mi primera impresión fue “sigue siendo mejor Auckland, es más limpia y más acogedora”, pero me gustó igual. Vancouver tiene mucha onda y se respira en las calles, el bullicio, la gente en las esquinas, el olor a marihuana en cada rincón y las noches llenas de vida. Esa noche en mi primer contacto real con la ciudad, recorrí casi entera Granville Street, saqué muchas fotos, caminé absorbiendo esa energía exquisita que tiene la ciudad y terminé mi jornada en un restaurant pequeño de comida Thai, donde pedí un Chicken Green Curry y una cerveza y brindé conmigo misma por este pequeño triunfo: estar en Vancouver, una ciudad que desde chica soñaba con conocer, gracias al Ataque, el juego de estrategia que jugaba con mis hermanos.

Ok, fuí injusta la primera vez, y catalogué a Vancouver de "abrumadora" llena de cemento y sin sol cuando llegué desde Chile hacían casi 3 meses, pero por eso tenía que volver y ver qué tenía realmente para ofrecer esta ciudad. Y el escupo me cayó en plena cara porque me encantó. Esa noche volví a mi hostal, revisé mi mail y me encontré con que una viña de NZ me había escrito pidiendo una entrevista por Skype. Como que todo lo bueno llega junto, pensé, así que feliz me acosté y me dormí en un segundo, con la satisfacción de ver que los planes hasta el momento iban saliendo bien. Y me quedaba aún una semana más en esa fría y deliciosa ciudad de Vancouver. 

The cuter bus ever! in Granville Street

Granville street

Vancouver Convention and Exhibition Centre West

Canada Place

Goodbye dear Oliver

Cuando Eduardo se fue, pasé por varias etapas de indecisiones personales, preocupándome por no tener un plan que me gustara, y yo sin un plan de vida no puedo estar tranquila, buscándole un sentido a las cosas, etc. Uno de esos procesos algo grises por los que uno pasa de vez en cuando en la vida pero que finalmente son necesarios. Decidí miles de cosas, planeé otras cuantas, y me planteé parar de quejarme y tratar de hacer las cosas que quería, ser valiente y arriesgarme a cruzar ríos.

Así fue cuando llegó el día en que la vendimia terminó, y decidí quedarme unos cuantos días más en Oliver descansando, y darme tiempo para lo que más quise hacer durante todo el tiempo allí: el trekking a la montaña de Oliver. Le dije a 2 compañeros de trabajo si les interesaba la idea y ambos salieron con excusas, así que me di cuenta que debía hacerlo sola y que eso no debía asustarme, ya que muchos me habían dicho que hacer trekking en Canada era algo peligroso por los osos y los pumas, coyotes y lobos y que lo recomendable era ir acompañado, aunque algunos canadienses me dijeron que no era gran problema porque la mayoría de las veces los animales huyen del ser humano. Con esa estadística algo primitiva pero alentadora fue como un día me levanté temprano, tomé mi nuevo desayuno canadiense favorito en casa –café con crema y wafles con mantequilla y Maple syrup- y partí en un día de sol insuperable, pero abrigada hasta los dientes para resistir la máxima de -11°C que hizo ese día.

Fue una experiencia maravillosa. Me sentí bien conmigo misma, subí el cerro, vi muchos venados y huellas de oso plasmadas en la nieve –o puma, o un mamífero grande- y una vista preciosa al valle de Okanagan. Cuando bajé decidí caminar hasta el lago escuchando mi canción de victoria: Zero de Yeah yeah yeahs, y terminé luego la tarde en un bonito café donde me compré un cheesecake de limón y coco y un cappuccino, el primer café que me tomaba en un restaurante, sola. Fue una tarde perfecta. Cuando volví a casa, me sentía otra persona. Había subido un cerro con osos sola, ya no había nada que no pudiera hacer.

Trekking in Oliver Mountain

Huella de oso o qué se yo

Oliver from Oliver Mountain

Tuc-El-Niut Lake en Oliver

 

 In Oliver Mountain Summit!

 

Mi primer café conmigo misma de la vida, en Oliver

Al día siguiente partí a Penticton –la ciudad más cercana a Oliver- a cerrar mi cuenta de banco, tomé el bus a las 6 de la mañana y llegué a Penticton a las 7 am aún de noche y con -10°C, así que decidí quedarme en un café y leer un rato, terminé finalmente “La Peste” de Albert Camus y luego de que mi apetito se activara y ver a varios oriundos del lugar pedirse un super desayuno con tostadas, huevos fritos, jamón y hush –una cosa aceitosa que supongo era papas fritas raras-, decidí ir por uno de esos. A las 9 am salí a caminar un poco y el frío que hacía me hizo replantearme mis ganas de pasear. Fui al banco y esperé calentita a que me atendieran, hice mis trámites y luego salí a caminar nuevamente, dispuesta a conocer el lago, su costanera y alguna otra gracia de Penticton. Era el único día que tenía para conocer esa ciudad así que cámara en mano recorrí  toda la costanera norte del Lago de Okanagan y se me congelaron las manos por sacar fotos a tal punto que aún después de semanas de eso la piel no me vuelve a la normalidad. Luego visité una librería famosa –un laberinto impresionante- y unas cuantas calles del centro y se me hizo la hora de tomar el bus de vuelta a Oliver. Penticton a mi parecer, no tenía mucha gracia salvo que está entre dos hermosos lagos, y al igual que Oliver, es una ciudad normal en un hermoso lugar, una ciudad con suerte.

  En la costanera en Penticton

Okanagan Lake, Penticton

Book Shop, Penticton

El resto del tiempo en Oliver lo pasé con mis ex compañeros de Road 13 en despedidas varias y haciendo mi odiosa maleta, la peor parte de viajar. Y así un viernes por la mañana partimos con Mark y Daniel –el único francés enólogo bueno del mundo, sigo creyéndolo- hacia Vancouver en el auto de Mark por caminos increíbles -sacados de películas gringas-, y dejamos atrás esta bonita etapa, nuestro aburrido pero finalmente querido pueblito de Oliver.

Recuerdos de Blenheim

Con -4°C afuera, una noche que comienza a las 4 de la tarde y la imposibilidad casi total de hacer algo en este pequeño rincón de la tercera edad llamado Oliver, es que me dispongo a recordar, junto a una taza caliente de café con crema, mi vida en Nueva Zelanda, un lugar que creí hasta entonces, frío. Qué lejos estaba de imaginar que algún día iba a estar viviendo con -10°C acá en Canada. En fin.

Así que pienso en Blenheim, después del cruce en ferry vino la etapa Blenheim, nuevo ambiente, nuevos amigos, nuevos rincones qué descubrir. En Blenheim tuve el que podría decirse, el mejor trabajo de la vida. El de mi vida, hasta entonces, quizás no la mejor experiencia laboral, pero donde lo pasé mejor trabajando y ganando bueno. Resulta que Mudhouse es una viña irrisoriamente grande –aunque pequeña comparada con otras bodegas de Blenheim-, contratan a unas 60 personas cada vendimia, de diferentes países, algunos con visas Working Holidays, otros que vienen con Work Permit específicamente a la vendimia, hay de todo. Con o sin estudios de enología –aunque la gran mayoría los tenían- encontré allí dentro una fauna impresionante.  Éramos tantos trabajando, que casi no había trabajo y nuestras jornadas laborales consistían en fingir que estabas ocupado haciendo algo, conversar de la vida, tomar café toda la noche –trabajé en turno de noche- y caminar, caminar y caminar por esos pasillos infinitos de cubas de acero que en atravesar te demorabas la mitad de la jornada. Teníamos BBQ todas las semanas auspiciadas por la bodega, nos alimentaban bien, nos regalaban vino y al final de la vendimia, nos hicieron una fiesta arriba de un barco paseando por Marlborough Sound  con bar abierto, toda la cerveza y vino del mundo, comida y paisajes increíbles. Nunca había tenido tamaño regalo de un trabajo en mi vida. Fue hermoso. 

Mudhouse y sus interminables pasillos

Night shift in Mudhouse, chileans, french, german and lots of argentines!

Press area

Vista de Picton desde el bote donde cenamos en la fiesta de fin de vendimia

Mudhouse team 2012

En Marlborough Sound, muy parecido al típico lugar soñado de Samoa

Mientras tanto, Eduardo encontró varios trabajos esporádicos alrededor de Blenheim. Trabajó unos días en cosecha de uvas, en una embotelladora de vinos y finalmente logró ser contratado en una Mussel Factory empaquetando mussel –la traducción es “mejillones” y yo no los conocía por lo que para mí siempre serán mussels- donde básicamente era feliz, aunque tenía que mamarse un pique de una hora hasta Haverlock, el pueblo vecino. Sí, el verdadero Haverlock, cuando vimos el nombre en el mapa decidimos que teníamos que ir. Habíamos estado 3 meses en Haverlock North, así que una mañana tomamos el auto y partimos, es un pequeño pueblito, el pueblito de los Mussels, por todos lados Mussels, muchos yates, parques, una costanera preciosa, un pueblo encantador. Me vi pasando un invierno allí arrendando una casa, haciendo fuego por las tardes, mirando por la ventana el mar que se metía entre los cerros verdes, hornear el pan y llevar una vida simple, en un pequeño pueblo entre las montañas y el mar. Qué mágico me parecía todo ello, y qué delicioso se sentía saborear esa fantasía. Nunca lo hicimos, pero siempre se quedó en mi mente como un pequeño sueño.  

Un pequeño parque a la salida de Haverlock

La bonita iglesia Anglicana de Haverlock

El puerto de Haverlock

Haverlock

Haverlock muy temprano en la mañana

Campos cercanos a Haverlock

Campos cercanos a Haverlock

La vendimia se terminó y estuve 3 semanas sin trabajo. Eduardo trabajaba en los mussels y yo me dedicaba a buscar contactos por internet, leer en mi nuevo Kindle -mi auto regalo post vendimia- y andar en bicicleta alrededor de Blenheim, caminar por el parque junto al río y sacar fotos. Fui feliz. Tenía tiempo, leía, planeaba mi vida y cocinaba cosas ricas. Por eso es que recuerdo Blenheim como una buena etapa, pienso en él y recuerdo las tardes en el parque, saborear esa sensación indecible de poder sentarse en una banca en un parque, sacar tu kindle y leer hasta que el sol se esconda –porque sin sol en mayo en Blenheim es imposible sentarse y no morir de frío-. Y he ahí otra razón de por qué amo NZ y me gustaría gastar mi vida allí: porque puedes sacar un kindle en un parque, sola y nadie te va a asaltar, ni jotear, ni dar jugo. Eso en Santiago es una quimera.  

El parque junto al río en Blenheim

Durante ese tiempo de tranquilidad aprovechamos y fuimos a conocer Nelson, la ciudad más grande por esos sectores. Es una ciudad mucho más grande y bonita que Blenheim, pero sólo pasé allí un día, por lo que no vi mucho más que la iglesia, las calles del centro y los lindos cafés que esparcen sus mesitas bajo el cálido sol de mayo y la gente disfruta cual lagartijas la tranquilidad de los últimos días de calor en otoño.  

Nelson

Nelson

Nelson

Nelson

Finalmente, luego de 3 semanas de un maravilloso ocio, conseguí una entrevista para trabajar los 2 en una lechería cerca de Christchurch. Partimos a Christchurch por el fin de semana, tuvimos nuestra primera entrevista laboral en inglés –la cual fue todo un éxito y logramos disfrazar nuestro mal pulido inglés- paseamos por esa linda –aunque en realidad otrora linda ahora destruida-  ciudad llena de jardines y vivimos un temblor de 4 grados y tantos y aunque soy chilena y viví el terremoto del 2010 y luego de eso perdí la capacidad de sentir temblores menores a 4,5°, el temblor de Christchurch lo sentí tan fuerte que quise salir corriendo, como mi umbral es muy alto sólo desperté cuando ya estaba en el pick del temblor y pensé que era acabo de mundo otra vez y cuando se acabó no pude dormir pensando en tsunamis. Luego de eso creo que Christchurch es definitivamente un lugar para estar un par de días y huir. Pero bueno, conseguimos el trabajo, volvimos a Blenheim, nos despedimos de nuestro querido Picton -al que debí dedicarle una entrada entera, pero el frío canadiense no me permite más- de mis visitados parques, y terminamos la etapa de Blenheim, que aunque fue linda, y una etapa importante en mi CV -la razón de mi viaje a NZ de hecho- no nos costó mucho abandonar. 

Marlborough Sound

Marlborough Sound

Marlborough Sound en un precioso día de abril

Marlborough Sound

Marlborough Sound

Picton desde uno de sus miradores

Picton

Nuestra cena de despedida en Picton

Haciendo un track en Picton

Picton y Marlborough Sound

Picton y Marlborough Sound

Mirador de Picton y Marlborough Sound

 Datillos: trabajos en viñedos en Blenheim, donde Eduardo trabajó en cosecha de uva (y fue un buen trabajo) y yo un día de pruning (huí porque era la única mujer entre puros Samoanos gigantes) fue Ace Viticultor. El trabajo en Mussel Eduardo lo encontró en Allied Work Force, en cada ciudad hay una sede. Y el trabajo en la bottle factory fué un contacto con un chino X que nos dió un amigo. Blenheim en general tiene harto trabajo, pero cuidado con la mafia de los Backpackers, que exigen quedarse un mínimo de tiempo con ellos para darte el trabajo, y muchas veces se quedan con una comisión. Mucho mejor es buscar su propio trabajo!.